Catégorie : Zoom libraire

À Verlaine, tout le monde connaît Michèle et son mari Christian. Et pour cause, leur magasin, Chez Marie-Claire est la seule librairie-presse des environs. Mais ce n’est pas un simple commerce de journaux, car à côté de la presse et des magazines, Chez Marie-Claire est aussi, et avant tout, une fleuristerie. Une double activité qui demande une sacrée organisation au quotidien !

Une (longue) journée type

Une journée type commence vers 5 heures et dure jusque 18h30. En soirée nous devons aller chercher de la marchandise pour le côté fleurs.

Notre commerce est ouvert de 7h à 18h, du lundi au samedi. Le lundi de 7h à 12h pour la librairie et le dimanche de 9h à 13h pour le côté fleurs. Le matin, nous travaillons à deux côté librairie, puis vers 8h30-9h je viens du côté fleurs pour faire un bouquet ou une commande. Les fleurs, c’est notre truc à Amandine, ma fille, et moi. Christian, mon époux, c’est la librairie. Bien sûr, en fonction du nombre de clients présents dans le magasin, nous allons aider là où il faut.

Vous l’aurez compris, Chez Marie-Claire est avant tout une histoire familiale !

Fleuriste, puis libraire-presse

Le magasin s’appelle Chez Marie-Claire, car à la base il appartenait à ma maman. Elle était fleuriste et, quand elle est partie à la pension en avril 2016, après trente ans de bons et loyaux services, nous avons repris la boutique avec mon mari. Je suis également fleuriste diplômée à la base, donc c’était un choix qui nous semblait logique.

Dès le début, notre idée était de travailler en famille. Donc mon mari, qui avait un autre métier à côté, a commencé par prendre un quatre-cinquième temps pour pouvoir m’aider.

Et puis un jour, nous avons appris comme tous les autres habitants de Verlaine que la librairie-presse du village était à remettre. Forcément, cela nous intéressait, car nous savions que les gens désiraient garder un marchand de journaux dans le coin. Nous avons donc pris nos renseignements auprès des propriétaires, mais ils voulaient aussi vendre le bâtiment en plus du fonds de commerce. Cela ne nous tentait pas, car nous avions déjà notre magasin. L’idée était de récupérer la librairie-presse dans notre commerce actuel et non pas déménager ou devoir gérer deux entités différentes.

Le 2 juin 2022, cela fera deux ans que nous nous sommes lancés dans le métier de libraire-presse et même si parfois les horaires sont un peu durs, nous n’avons aucun regret !

Choix des produits

Quand nous avons récupéré leur stock, notre bâtiment faisait déjà la taille qu’il a actuellement. Il a donc fallu faire de la place pour la nouvelle marchandise. Actuellement, nous avons la librairie-presse d’un côté et les fleurs de l’autre. En termes de répartition, je dirais que nous sommes sur plus ou moins 54m² de fleurs et 40m² de librairie-presse.

Maintenant, on n’a pas une place infinie, donc on jongle avec le stock selon les saisons, surtout du côté fleuriste. Pour la presse en revanche, qu’il s’agisse de papeterie ou de magazines, cela se vend toute l’année, donc il y a moins de changements.

Bien évidemment, je ne vends pas tous les produits qui sont venus de l’autre côté, car certains ne sont pas intéressants pour nous ou nos clients. Le côté positif, c’est que cela nous fait des lots à donner aux clients. Comme cela, nous pouvons leur faire plaisir et cela nous permet d’en faire quelque chose.

Les clients au rendez-vous

Le premier jour où nous avons ouvert la partie librairie-presse, c’était un peu la panique, car le système de caisse n’était pas opérationnel. Nous avons donc dû réaliser toutes les additions à l’ancienne sur un bloc-notes. Heureusement, les clients étaient au rendez-vous et ils étaient patients et nous ont apporté un réel support. Nous avons même reçu des cadeaux.

Au début, ceux qui connaissaient la fleuristerie venaient pour la librairie-presse, car ils étaient contents que cela reste un commerce de village et familial. Et l’inverse est vrai aussi, car la librairie amène des gens du côté fleurs, donc cela se complète très bien. Nous profitons d’avoir ces deux offres différentes, mais complémentaires, pour favoriser les achats croisés. Par exemple pour la Saint-Valentin ou lors de la fête des mères, nous préparons une pochette de billets à gratter avec des fleurs.

Notre clientèle est donc fort locale et variée. Nous avons aussi bien des jeunes, comme des mamans dans la trentaine ou encore des personnes plus âgées. Je pense d’ailleurs que notre plus vieille cliente a 96 ans !

L’impact du COVID-19

Le COVID nous a impacté négativement du côté fleurs. N’étant pas ‘commerce essentiel’, j’ai dû fermer mon magasin de fleurs durant trois semaines avant de pouvoir rouvrir et nous avons lancé la librairie-presse juste après.

Cela veut dire, par exemple, que nous n'avons pas pu faire Pâques l’année passée. Heureusement, nous avons pu vendre du muguet pour le 1er mai et proposer des bouquets pour la fête des mères, mais seulement en commande et livraison. Cela veut dire que vous ne pouvez pas les conseiller correctement.

Je n’ai donc pas du tout eu la même relation avec les clients, certains je les connais depuis trente-cinq ans et d’autres, je ne les connais pas sans le masque.

Chouchouter ses clients

Comme notre clientèle nous le rend bien, nous essayons toujours de leur proposer un petit plus, une petite attention. Pour le Jour du Libraire Presse, nous avons bien évidemment offert les goodies reçus via les packs, mais nous avions aussi été plus loin en donnant à chaque client un bic tactile qui sert aussi de porte téléphone portable.

Pour la Saint-Nicolas, nous avons offert à nos clients des petits Saint Nicolas en chocolat et pour les fêtes de fin d’année, nous allons faire imprimer des pochettes de Loterie Nationale avec nos coordonnées dessus. Ce sont des petits gestes qui nous permettent de marquer les gens.

D’ailleurs, nous savons tous que la relation client est un vrai atout dans notre métier. Pour cette raison, si je vends un foulard, je vais tout de suite le mettre dans un sac avec une petite ficelle, j’essaye toujours d’offrir un plus.

Un photomaton de 400 kilos

Au niveau des produits proposés, nous avons évidemment les grands classiques que l’on retrouve dans notre métier. Nous en avons aussi ajouté en fonction des demandes des clients comme pour les cartes de bus, les recharges de compteurs à budget ou encore les sacs PMC. Par rapport à l’ancienne librairie-presse, notre rayon cigarettes est davantage développé, car ils avaient juste le strict nécessaire. Les fournitures scolaires fonctionnent assez bien, notamment auprès des parents qui passent chercher un bic pour leur enfant avant les cours, ou des couvre-cahiers à la rentrée. Nous avons une école primaire dans le coin et un établissement d’enseignement secondaire à Saint-Georges dans les environs.

Sinon l’objet le plus original que nous avons récupéré de l’autre côté est sans aucun doute le photomaton. Il pèse 400 kilos et ils s’y sont mis à huit personnes pour tenter de le déplacer, mais impossible ! Finalement, nous avons dû faire appel à des déménageurs et, heureusement, il rentrait dans notre magasin.

Le photomaton marche du tonnerre, surtout avant les vacances, pour les demandes de passeport et cartes d’identité. La seule chose à faire, c’est un entretien une fois par an, mais à part cela, il tourne tout seul. Nous avons déjà eu des clients qui passent faire des photos à 7h du matin avant d’aller à la commune, car elle n’est pas encore ouverte et ils ne veulent pas perdre trop de temps.

Dans le futur, nous envisageons d’ici deux ans d'agrandir l’intérieur du magasin et ne plus avoir qu’un seul comptoir, un nouvel atelier, une entrée accessible pour tous. Cela nous permettra d’harmoniser le magasin et nous facilitera la tâche.

Article rédigé par Colin Charlier dans le cadre du Prodipresse Mag n°108 de décembre 2021.

Même si sa librairie-presse n’est plus située directement le long de la grand route, il est difficile de louper le nouvel emplacement du magasin de Philippe Morren à la sortie de Wavre. Flags de la Loterie et panneaux orange flash dirigent les yeux des passants vers Gastu Press version 2.0.

Au-dessous d’une salle de fitness d’une enseigne bien connue et également… orange, se présente son commerce sur pas moins de 250 m². Un déménagement que ne regrette pas le moins du monde le premier intéressé, bien au contraire, ni ses clients qui semblent lui donner raison !

Stagner ou se bouger

Quand votre librairie-presse a dix-sept ans, qu’elle devient un peu vétuste et que vous êtes arrivés au maximum de l’espace disponible, vous vous dites qu’il est peut-être temps de réagir. Ajoutez à cela le gros problème qu’est le manque de parking. Quand vous êtes situé le long d’une grande route, c’est clairement handicapant.

Heureusement, cela ne se ressentait pas (encore) au niveau du chiffre d’affaires, mais il stagnait. Malgré la crise sanitaire, il restait en positif et était en équilibre depuis deux-trois ans. Mais c’est dangereux, car on ne stagne pas pendant une éternité et arrive un moment où l’on commence à descendre. La seule solution était donc de réagir avant que cela se produise !

Deux options s’offraient à moi : soit ne rien faire et prendre ma pension à soixante ans, soit me lancer dans une nouvelle aventure. Si je prenais ma pension, mon épouse, qui travaille avec moi, aurait dû se trouver un autre métier donc cela a aussi pesé dans la balance. Finalement, j’ai fait le choix de déménager pour avoir une librairie-presse plus grande. Une fois que j’aurai soixante-cinq ans, mes beaux-fils parlent de reprendre mon commerce. Et s’ils changent d’avis d’ici-là, je pourrai le remettre sans crainte.

Une première expérience

Je suis entré dans le monde de la presse car à la base je travaillais pour un patron qui n’avait aucun respect pour son personnel et cela ma dégoûté. Un soir, à la maison, j’ai ouvert le Vlan et j’ai vu qu’il y avait une librairie-presse à remettre dans les environs. Tout de suite, je me suis dit que c’était pour moi. Je suis allé voir la librairie de Gastuche qui faisait 33m² et je me suis renseigné auprès d’un fiscaliste pour avoir une étude de rentabilité et des projections.

J’ai repris le magasin il y a vingt-et-un ans, le premier septembre 2000 très précisément. Pour gagner de l’espace dans le commerce, je laissais mes boissons dans la voiture pour stocker autre chose à la place comme la papeterie. J’y suis resté deux ans et demi, puis le local à côté était à louer et me permettait de multiplier ma surface par cinq sans doubler le loyer, je n’ai pas hésité longtemps.

Nous avons fait appel à plusieurs sociétés pour refaire le magasin dont Klinkers. Ils n’étaient pas les moins chers, mais leur projet était à mes yeux le plus beau. Nous avons donc rénové le magasin qui mesurait environ 140m². Au début, nous nous demandions ce qu’on allait mettre dedans pour le remplir et en quittant, on ne voyait pas comment on allait pouvoir tout disposer dans le nouveau local !

Viser plus grand

Comme je l’expliquais, le bâtiment qui abritait la librairie-presse n’était plus de première jeunesse et nous devions refaire la toiture. Pour ce faire, j’aurais de toute façon dû fermer le temps des travaux. Un peu plus loin au bord de la grand route, il y avait cet ensemble de surfaces commerciales avec un grand parking, je me suis dit que cela pouvait constituer une belle évolution pour mon magasin.

Quand nous avons emménagé ici, le 22 juin 2021, le bâtiment avait seulement quatre ans donc il était pour ainsi dire neuf. Beaucoup de gens m’ont dit que comme je n’allais plus être le long de la route, j’allais perdre une partie de ma clientèle, mais cela ne m’a pas fait peur. Nous nous sommes juste déplacés de cinq cents mètres, nous avons des drapeaux à rue, une pancarte orange avec le nom du magasin et normalement une enseigne Gastu Press est prévue sur le bâtiment. En plus de cela, le vieux bâtiment à l’entrée de la zone commerciale va être détruit l’année prochaine et celui qui prendra sa place sera agrémenté d’un portique qui reprendra les noms des sociétés. Tous ces éléments combinés font qu’en venant de Wavre les gens auront une belle visibilité.

Pour revenir sur les clients, la majorité des habitués sont restés lors du déménagement et comme nous nous sommes rapprochés de l’entrée de Wavre, le bouche à oreille fonctionne plutôt bien. Sans oublier le parking gratuit et la surface commerciale à proximité qui contribuent au fait que les habitants des environs ne craignent pas de se déplacer.

Je pense que mon heure d’ouverture constitue un autre avantage. Nous sommes ouverts de 5h à 18h en continu du lundi au vendredi et de 5h à 14h le samedi (à la base l’horaire du samedi était différent, mais pendant la crise du COVID-19, j’ai décidé d’ouvrir jusque 14h et quand on a recommencé à l’horaire plein, les clients avaient pris l’habitude de venir plus tôt, donc nous l’avons gardé). Il arrive fréquemment que des élèves qui se rendent à l’école à Wavre passent chez moi avant les cours car il leur manque du matériel.

Travail d’équipe

Quand nous sommes arrivés dans l’emplacement actuel, nous avons dû faire quelques travaux pour avoir l’intérieur que nous voulions. Par exemple, nous avons abattu un mur parallèle à la façade qui n’avait plus lieu d’être et, au fond du magasin, nous avons construit une cloison pour créer une réserve à part.

Comme ce fut le cas pour mes premiers travaux, j’ai de nouveau fait appel à la société Klinkers. Elle m’a proposé un projet que j’ai un peu retravaillé pour mettre ma petite touche. Cela m’a aussi permis de mettre six mètres de gondoles double-face en plus. Tous mes meubles sont sur roulettes donc c’est facilement modulable.

Au vu de la taille du magasin et de l’afflux de clients certains jours (ndlr : en moyenne 400 clients journaliers), nous avons trois caisses et deux machines de la Loterie nationale. Nous travaillons à trois le matin (avec mon épouse et une employée) et à deux l’après-midi, ce qui nous permet facilement de jongler entre les différentes caisses. C’est la première année que nous en avons autant et je pense que cela nous sera fort utile en fin d’année ou même lors d’un vendredi treize !

Le livre avant tout

Notre produit phare est clairement le livre. Dès que nous avons repris la première librairie-presse, nous l’avons développé avec AMP livres et Didier Berger, sur deux mètres de gondole. Malgré l’arrivée d’un nouveau programme informatique chez eux qui a mis à mal le livre (jusqu’à son abandon), nous avons ouvert des comptes chez les différents distributeurs de livres belges, ce qui nous a permis de continuer à proposer ce produit et même de nous lancer à fond dedans.

Aujourd’hui, le livre représente plus ou moins 40% de mon magasin, c’est vous dire à quel point il fonctionne chez nous ! Même pendant la crise, c’était clairement le produit qui a le mieux tourné. Un de ses gros avantages, c’est évidemment de bénéficier d’un droit de retour.

Quand on a commencé, nous ne savions pas trop ce qui allait tourner, donc j’ai fait confiance aux délégués. Maintenant, nous avons évolué selon les demandes et surtout nous avons travaillé les familles qui fonctionnaient pour les faire évoluer. Actuellement, nous sommes arrivés à un assortiment complet : livres d'histoire, romans, bouquins de science-fiction, mangas, bandes-dessinées, etc. Comme nous bénéficions de beaucoup de place, nous arrivons à faire tourner toutes les familles plus que correctement.

D’ailleurs, je pense que le livre c’est l’avenir. J’ai l’impression que le livre numérique et la presse digitale commencent à stagner tout doucement. Toujours avoir les yeux rivés sur une tablette n’est quand même pas très bon pour la santé. Certes, il faudra quelques années parce que la presse numérique a fait un bond en avant incroyable en peu de temps, mais je pense que d’ici cinq ou six ans, la presse papier va revenir en grâce. C’est pour cela qu’il est important pour nous de garder notre coin journaux et magazines, qui se maintiennent.

Importante papeterie

Mon autre cheval de bataille, c’est la papeterie. C’est aussi un produit que nous avons commencé à travailler dans notre première librairie-presse et qui représente un peu plus de 25% du magasin actuel.

Notre choix a été de ne pas proposer des produits de bon marché comme le font les grandes surfaces. Nous avons préféré travailler les grosses marques et, une fois que vous le faites, il ne faut pas les mélanger avec des produits de moins bonne qualité, sinon les clients vont s’y perdre. Au début, ils allaient acheter les produits d’appel dans les grandes surfaces, puis ils revenaient chez nous pour les classeurs et cahiers de qualité par la suite car ce qu’ils avaient acheté dans un premier temps n’avait pas tenu le coup. Maintenant, ils viennent chez nous directement pour trouver de la qualité et ils sont satisfaits !

Nous possédons un meuble « écriture » qui reprend les grandes marques comme Stabilo ou Pilot. J’y tenais vraiment beaucoup, car la papeterie attire tout de suite l’œil quand elle est disposée dans des meubles adaptés. Jusqu’à présent, mon chiffre d’affaires me prouve que c’était le bon choix.

Carterie et produits d’appel

Nous travaillons la carterie depuis toujours. Nous avons six mètres de cartes avec sept ou huit tourniquets et deux mètres de meuble. Cela fonctionne très bien aussi et je fais plus du double du chiffre d’affaires par rapport à quand mon magasin était de l’autre côté.

Nous avions déjà pas mal de carterie, mais les tourniquets étaient un peu éparpillés dans le magasin alors qu’ici ils forment un bloc donc cela rend mieux. Je travaille en exclusivité avec Hallmark et un tout nouveau stock. Je travaillais déjà avec eux avant donc ils m’ont repris mon ancien stock et tout rempli. C’est du compte ferme, mais ils reprennent tout ce qui est saisonnier.

En plus de cela, nous proposons évidemment les différents produits d’appel que sont la presse, le tabac, les jeux de hasard (Loterie et une borne de paris sportifs), la confiserie et un peu de boissons. Nous ne travaillons actuellement pas les colis, car il faut beaucoup d’espace et j’ai vu des collègues être surchargés de colis pendant la crise du COVID-19. Je pense que si je me lance là-dedans, il me faut quelqu’un dédié aux colis à plein temps, ainsi qu’un espace alloué. Ce n’est pas dans les priorités actuelles, mais la porte n’est jamais fermée car vous ne pouvez pas uniquement travailler les familles à gros rendements, on a besoin des produits d’appel.

Du beau livre pour Noël

Pour les fêtes de fin d’année, nous avons prévu de rentrer le beau livre donc un peu plus « haut de gamme » ou plus spécifiques en termes de thèmes comme la cuisine, les voitures, le voyage, etc. Pendant l’année, nous proposons déjà ces titres, mais uniquement via des commandes des clients. Ce sera donc l’occasion de les faire découvrir directement en magasin.

Bien évidemment, nous allons décorer notre librairie-presse et proposer les traditionnelles pochettes et sapins de la Loterie Nationale. Je vais aussi essayer de mettre en place une grosse cagnotte au Lotto et à l’EuroMillions. Quand nous étions dans notre ancien magasin, cela n’avait jamais intéressé les clients car ceux qui veulent jouer gros préfèrent jouer tout seul, mais j’ai envie de réessayer.

Un JLP médiatique

Nous avons participé au Jour du Libraire Presse et donnions un Subito à un euro à tous les clients majeurs plus les petits goodies habituels.

Cette année, Vers l’Avenir et RTL sont venus faire un reportage sur notre librairie-presse. Grâce au journal, j’ai vu beaucoup de monde, dont des clients que nous n’avions plus vus depuis un petit moment. Par exemple des gens qui n’étaient plus venus chez nous depuis le déménagement et qui sont passés nous dire bonjour.

L’article est paru le vendredi 22 octobre, celui qui a suivi le gain de l’EuroMillions, et nous avons mieux travaillé ce jour-là qu’une semaine avant ! Tout cela « juste » avec un article dans la presse papier, vous voyez qu’elle a encore de l’avenir !

Article rédigé par Colin Charlier dans le cadre du Prodipresse Mag n°107 de novembre 2021.

Le 1er avril 2021 n’était pas un jour comme les autres pour Benoît Delbrouck puisqu’il fêtait un anniversaire peu banal : celui de ses 30 ans de métier ! Trois décennies durant lesquelles sa librairie-presse aura vu passer les bulletins en papier carbone du Lotto, plusieurs générations de délégués, la fonte de certaines marges ou encore de nombreuses modes éphémères. Fier du chemin parcouru, Benoît compte passer la main à Thibault, son fils, mais pas tout de suite…

Joyeux anniversaire !

« Malgré la situation sanitaire actuelle, nous voulions marquer le coup ! Ce n’est pas tous les jours que vous fêtez vos trente ans de carrière. Pour les vingt-cinq ans du commerce, nous avions déjà organisé un petit toast avec les clients et les commerçants du coin. Cette fois, nous avons forcément dû nous limiter tant au niveau des gens présents, uniquement des clients, qu’au niveau des choses prévues.

Devant la librairie-presse, nous avions installé deux tonnelles au cas où le mauvais temps aurait été de la partie, mais heureusement la météo a été clémente avec nous et il faisait beau. Le point de vente était également décoré avec des guirlandes, des ballons, etc.

Plusieurs partenaires avaient répondu présents. C’était le cas de Sudpresse avec le quotidien La Meuse. Nous proposions aux gens de souscrire à un abonnement libraire et de recevoir une télévision comme cadeau de bienvenue. Le journal du jour était bien évidemment offert.

La Loterie Nationale nous avait quant à elle fourni des petits goodies et nous avions mis en place une action sur le Lottery Club avec eux. En plus de cela, nous offrions aux clients un petit brûle-parfum.

De son côté, mon fils m’avait fait une surprise en me faisant cadeau d’une vareuse floquée du nom de la librairie-presse avec le chiffre trente (une du Standard pour lui et d’Anderlecht pour moi) et s’était arrangé avec un des opérateurs de paris sportifs avec qui nous travaillons pour nous faire une belle enseigne.

À cause des règles en vigueur, nous devions avoir une autorisation de la commune ainsi que leur fournir un plan d’entrée et de sortie. Cela a ajouté quelques points d’attention supplémentaire, mais cela n’a pas gâché cette journée pas comme les autres ! »

Origines et agrandissement

« À la base, je travaillais comme gérant de la brasserie Le Vieux Haneffe. En 1991, la propriétaire de l’établissement m’a annoncé qu’elle souhaitait le vendre, mais je n’avais pas les moyens pour l’acheter. C’est alors qu’un de mes cousins qui vivait dans le village m’a informé qu’une librairie-presse était à reprendre. Je n’ai pas dû réfléchir trop longtemps avant de me décider et de débarquer dans le métier, c’était le 1er avril 1991.

Au début, le commerce faisait 70 m² et son emplacement était un peu particulier, car il faisait partie d’une galerie d’autres magasins. Au fur et à mesure, nous avons connu plusieurs aménagements du complexe et ma librairie-presse a pu grandir pour atteindre désormais plus ou moins 160m². Je bénéficie également d’une réserve de 50m² pour entreposer les stocks et les colis.

Un autre grand changement fut le déplacement de l’entrée principale de la galerie. Sur papier, cela n’a l’air de rien mais, dans les faits, le flux de clients ne vient plus de la même façon. Heureusement, j’ai eu l’autorisation de créer une autre entrée face à la rue.

Parmi les autres commerces, certains ne sont plus là actuellement, car ils ont dû fermer et ont été repris par d’autres enseignes. Parfois, cela impacte directement ma librairie-presse, comme avec l’ouverture d’un supermarché juste à côté qui, il est vrai, amène une nouvelle clientèle, mais a aussi fait diminuer mes ventes de boissons et de confiseries, car son prix est plus attractif que le mien.

Dans les environs, nous avions d’ailleurs un bureau de pointage et les gens passaient ici tous les jours pour acheter un journal ou un paquet de cigarettes. Cela a ensuite été espacé à une fois par semaine, puis une fois par mois et maintenant ils ne viennent plus du tout. Vous pouvez avoir le meilleur magasin, vous êtes toujours soumis à des facteurs extérieurs totalement indépendants.

Cependant, je ne pense pas que nous connaitrons le même sort que ces malheureux voisins. Je me rappelle quand il y a eu un gros chantier pour placer les égouts dans la rue. Cela a duré trois mois et plus aucune voiture ne savait passer jusqu’à la librairie-presse. Eh bien les clients venaient avec des bottes ! Les plus fidèles ne nous ont pas lâchés et je me suis dit que si je survivais à ça, il faudrait un tremblement de terre pour nous mettre au sol. »

Un client venait jouer au Lotto chez moi et me disait toujours qu’un jour il gagnerait dans ma librairie-presse. Il a fini par avoir raison puisqu’il a remporté 30.000 euros au Joker. Et il a tenu parole en nous offrant 500 euros chacun à mon employé de l’époque et moi !

Travailler accompagné

« Bien évidemment, la vie de libraire-presse n’est pas simple. Pour moi, un libraire-presse seul ne tient pas plus de cinq ans à un rythme de plus de douze heures par jour, six jours sur sept chaque semaine.

Dès le départ, mon père m’a aidé dans le point de vente et une employée venait tous les après-midis. Quand cette dame est arrivée à l’âge de la pension, nous avons engagé des étudiants. Je n’ai jamais travaillé entièrement seul. Physiquement et moralement, c’est très dur. Il faut pouvoir décompresser, aller faire ses courses, partir en vacances. J’ai eu la chance d’avoir deux bons étudiants qui sont arrivés à seize ans et restés au moins cinq ans les samedis, le mercredi après-midi, les vacances, etc. On pouvait leur faire confiance.

Encore aujourd’hui si j’ai besoin d’un dépannage urgent et qu’ils sont libres, ils sont disposés à me donner un coup de main. J’ai aussi eu des stagiaires en vente de l’IFAPME, mais je suis plus mitigé par rapport à cette expérience. Dans notre métier, la motivation fait beaucoup et elle n’est pas toujours évidente à avoir pour ceux qui ne savent pas trop dans quoi ils s’engagent. »

Évolutions et tendances

« En trente ans, le métier a connu son lot de petites et de grandes révolutions. Par exemple, j’ai connu le Lotto avec des bulletins en papier carbone. Vous deviez remplir la grille à la main et malheur à vous si vous vous trompiez, car il fallait alors tout recommencer de zéro. Finalement, ce système a été un remplacé par l’arrivée des machines du Lotto, c’était une grande évolution.

D’un point de vue moins positif, j’ai en effet constaté une baisse de la vente des journaux, notamment à cause d’internet. De plus en plus de gens, jeunes comme adultes, regardent directement les informations sur leur smartphone.

Sans oublier la diminution de certaines marges, comme sur les produits du tabac ou la fameuse histoire des frais de Bancontact. Quand quelqu’un venait vous acheter un timbre à la pièce et voulait payer avec sa carte bancaire, vous perdez de l’argent. C’est tout de même invraisemblable !

Aujourd’hui, les gens veulent tout, tout de suite. Si leur enfant doit lire un livre pour l’école, ses parents débarquent bien souvent trois jours avant la date butoir pour demander si vous l’avez, car ils ne l’ont pas trouvé sur Amazon. C’est dommage de se dire que leur premier réflexe est d’aller voir en ligne alors que s’ils s’y étaient pris à temps, j’aurais pu leur obtenir sans soucis.

Nous avons aussi connu des modes éphémères du style de celle des hand spinners. C’était une véritable folie, les gens étaient prêts à faire des kilomètres pour en trouver et il y en avait chez le boulanger, le marchand de légumes, etc. Dans le coin, une dame en avait même commandé sur internet et en vendait à la sortie de l’école deux fois moins cher que dans les commerces.

Sinon, nous avons vu passer pas mal de délégués. Nous entretenons d’ailleurs de très bons rapports avec eux, quel que soit le fournisseur. C’est cocasse de se dire qu’on en voit défiler un certain nombre en trente ans. Soit parce que la société disparaît, soit ils prennent leur pension ou évoluent au sein de l’entreprise.

Ces changements évolutifs concernent aussi notre réseau puisque nous étions plusieurs librairies-presse dans le coin, mais ma collègue avait arrêté donc sa clientèle était venue ici en grande partie. Depuis lors, une autre personne a ouvert un point de vente de l’autre côté du village et ceux qui vivaient près de chez elle sont repartis là-bas. »

Dans l’histoire de ma librairie-presse, le gros problème que j’ai rencontré reste les vols de nuits. Sur les trente ans, j’en ai connu une dizaine et j’ai même été braqué avec une arme. La fois la plus récente, je suis arrivé pour l’ouverture de mon point de vente et les voleurs démarraient en voiture. Dans ces cas-là, vous ne savez pas comment réagir. Cela fait malheureusement partie de l’expérience, mais psychologiquement ce n’est pas évident.

La presse, cœur du métier

« Les grandes transformations qui m’ont permis d’agrandir mon commerce constituent un moment important pour ma librairie-presse, car j’en ai profité pour ajouter quatre mètres de linéaires presse afin de compléter le contour d’une partie du magasin.

Je pense que nous devons avoir presque cent-vingt mètres de linéaires développés, ce qui représente une énorme quantité de titres différents. Et qui dit beaucoup de magazines dit évidemment grosse gestion des quantités. Oui, nous proposons énormément de titres différents, mais nous n’avons pas trente exemplaires de chaque.

Il faut arriver à un certain équilibre et à gérer à la perfection ses demandes de retour pour ne pas avoir des numéros qui vont rester trois mois en magasin si on sait pertinemment bien qu’on ne va en vendre qu’un ou deux. Cette offre presse fait clairement notre force, car les gens viennent d’ici et de plus loin parce qu’ils savent qu’ils vont trouver ce qu’ils cherchent. Rien que sur l’entité de Saint Georges, nous devons être sept.

La libéralisation de l’autorisation du commerce de presse un peu partout a généré une augmentation des points presse et donc a diminué la quantité de vente. C’est un peu comme le Lotto maintenant, ils posent des machines où ils peuvent. Et après quand tu fais tes courses au supermarché, tu vois des clients acheter un Ciné Télé Revue et tu ressens un petit pincement au cœur. »

Se diversifier au fil des années

« En plus des produits qui sont des piliers des librairies-presse, nous avons proposé des jouets et de la papeterie assez vite. Forcément, comme une enseigne Club est arrivée dans le zoning non loin, suivie d’un Action, cela impacte nos ventes. On sent que pour la rentrée scolaire, les gens font le gros de leurs achats en grandes surfaces dès le mois de juin. Mais à cette période-là, nous sommes plutôt en train de préparer le 15 août que la rentrée. Nous vendons davantage pour les examens de juin quand les parents refont le plumier pour avoir tout le matériel.

Les paris sportifs font aussi partie de notre offre. Nous avions commencé avec Stanleybet puis Scooore. En 2010, la Coupe du Monde avait bien fonctionné et les paris sportifs avaient pris une grande ampleur. Assez paradoxalement, c’était l’époque où tu devais entrer les matchs et les paris sportifs toi-même avant de les imprimer, donc cela prenait un certain temps.

J’ai essayé de développer le livre avec les BD, les livres de poche et les best-sellers. Nous avons pu créer un espace dédié pour les mettre en valeur. Malheureusement, l’affaire Caravelle m’a fait mal et nous avons perdu plusieurs milliers d’euros d’invendus chez eux, mais nous continuons de travailler ce produit.

Parmi nos autres services, nous proposons des colis, des articles cadeaux, des bougies, bijoux, parfums, accessoires, livres, cartes de vœux, des photocopies et nous servons aussi de dépôt pour du nettoyage à sec et de la cordonnerie.

Cependant, nous avons conscience que le temps se fait de plus en plus rare et que le nombre de produits différents ne fait qu’augmenter. Chaque fois qu’un représentant vient vous présenter une opportunité, il faut bien peser le pour et le contre car vous allez devoir investir sans trop savoir si cela va fonctionner. »

Pendant le confinement, nous avons songé à mettre sur place un système à emporter si nous ne pouvions pas ouvrir. Nous avions même commencé des démarches auprès du bourgmestre pour au moins permettre aux gens qui en avaient besoin de venir recharger leur compteur à budget le fameux samedi où nous avons tous dû fermer.

Générer du passage avec le colis

« Les colis restent un grand sujet de discussion. Pour mon point de vente, je dirai que nous recevons plus de deux cents colis par jour. Croquettes pour animaux, télévision ou bidons d’huile, il y a vraiment de tout, et le succès de Vinted pour les vêtements de seconde main a clairement joué un rôle dans cette augmentation des paquets.

Le vrai atout des colis, c’est qu’ils génèrent du passage et attirent des clients du coin mais aussi de plus loin. Ils contribuent à la visibilité de ton point de vente et cela te fait de la publicité. Malgré tout, cela demande aussi pas mal de travail. Tu dois les réceptionner, les scanner, les entreposer, etc.

Avant, le lundi après-midi était plus calme et tu pouvais passer tes commandes, mais désormais tu as les gens qui viennent déposer leurs colis, les chercher ou te demander si tel paquet est assez grand.
Mais rien que pour le passage qu’ils t’amènent, cela reste un produit intéressant à travailler. Sans oublier qu’ils peuvent déboucher sur des ventes supplémentaires. »

Héritage et passation de pouvoir

« Physiquement, je commence à accuser le coup. Quand tu regardes en arrière, tu te dis que trente ans ce n’est tout de même pas rien. Mais bon tant que la santé me le permet, je serai là.

Et puis, pour le futur, Thibault, mon fils, est motivé à l’idée de reprendre la librairie-presse. Cela fait deux ans qu’il travaille avec moi et que je lui apprends les ficelles du métier.

Ce n’est pas facile de laisser la main, donc le flambeau est transmis petit à petit. Je pense que même quand je serai retraité, je ne serai jamais très loin pour lui donner un coup de main. Le magasin est trop grand pour une seule personne.

C’est chouette et un peu inquiétant à la fois de voir les différentes idées et concepts qu’il aimerait développer pour l’avenir. Le plus important c’est qu’il soit conscient qu’on ne révolutionne pas un commerce du jour au lendemain, il faut un changement progressif et linéaire. Le concept de la librairie-presse, tu ne vas pas le changer mais tu dois surfer sur la vague de produits éphémères donc tu dois te réinventer perpétuellement.

D’ailleurs ceux qui pensent que c’est facile se mettent un sacré doigt dans l’œil. Parfois, les gens qui cherchent leur voie, voient notre métier comme un créneau super simple, mais ils se cassent vite les dents car ils l’ont sous-estimé. »

Interview réalisée par Colin Charlier dans le cadre du Prodipresse Mag n°104 (Juin/Juillet 2021)

Pendant de nombreuses années, le numéro 55 de la rue de Renory abritait deux commerces : une librairie-presse et une épicerie. Leur entrée était la même, mais une cloison séparait les deux activités. Nadine s’occupait de l’épicerie, Laurent diffusait de la presse. Depuis janvier 2020 et une rénovation, les légumes frais font désormais face à la carterie, les frigos de boissons surgissent parmi les rayonnages contenant la presse du jour et le comptoir à sandwichs a pour voisin l’Altura de la Loterie Nationale. Bienvenue Chez Laurent et Nadine !

Deux commerces en un

« Le véritable moteur de notre métier, c’est la passion avant tout. Si vous n’aimez pas le contact avec votre client, il ne faut pas vous mettre derrière un comptoir. » confie d’emblée Laurent Dupont, après avoir pris cinq bonnes minutes pour expliquer à un client la marche à suivre afin de télécharger l’application de la Loterie Nationale et bénéficier des avantages liés.

Et des clients, il en voit défiler encore plus depuis la rénovation de son commerce et la transformation de deux commerces distincts en une seule et même entité.

« J’essaye vraiment de prendre le temps pour chacun et chacune, on sent que certain(e)s ont besoin de se confier, donc on ne les expédie jamais, continue-t-il, c’est vraiment ce qui fait le charme du commerce de proximité.

D’ailleurs, on ne reprend ou n’ouvre pas une librairie-presse en se disant que l’on va devenir riche ! Il faut faire la différence entre le chiffre d’affaires et le bénéfice. Le meilleur exemple, c’est quand on voit qu’on a plus de clients pour la librairie que pour l’épicerie, mais que les marges sont tellement plus intéressantes pour l’épicerie et les sandwiches que pour la presse, les cigarettes ou la Loterie… Finalement, les deux commerces s’équilibrent assez bien, même si cela penche parfois plus d’un côté ou de l’autre selon la période. »

Une harmonie qui existait déjà depuis quelques années, puisque Nadine, l’épouse de Laurent, vend des fruits et légumes depuis 1985 et Laurent tient une librairie-presse depuis 1995.

« Je suis originaire du quartier et à la suite d’une restructuration, j’avais perdu mon emploi. Une librairie située plus loin rue de Renory (ndlr : la rue actuelle de sa librairie) était à remettre. Le commerce tournait bien, mais le propriétaire avait quand même fait faillite. Un des principaux handicaps lors de ma reprise, c’est que le point de vente avait été fermé pendant cinq semaines donc les clients étaient partis. Sincèrement, je pense qu’on a ramé pendant cinq ans au départ.

Les années passant, nous avions les deux loyers des commerces à payer et nous avons décidé de chercher un bâtiment à acheter pour réduire les frais. Notre choix s’est porté sur cette ancienne banque qui servait surtout à classer des archives. Nous étions les seuls candidats à son achat et avons donc pu réunir les deux magasins. » raconte-t-il.

Le choix initial fut de séparer les deux commerces avec une cloison. Leur entrée était commune et l’épicerie ouvrait plus tard que la librairie-presse. Un fonctionnement que Laurent et Nadine ont maintenu pendant vingt ans.

« Nous avons connu quelques belles années avant de fléchir un peu au niveau de notre chiffre d’affaires et forcément des bénéfices. En parallèle à cela, des élèves de l’école située non loin de la librairie-presse nous avaient demandé si nous ne voulions pas nous lancer dans les sandwichs. Seul bémol : c’était tout simplement impossible avec la configuration que nous avions alors.

Avec mon épouse, nous avons alors eu une réflexion sur l’avenir de notre affaire et nous avons décidé de fermer une semaine pendant le mois de janvier 2020 pour effectuer des transformations afin de réunir les deux commerces et les remettre au goût du jour. Plusieurs mois plus tard, je peux franchement vous dire que si c’était à refaire, je l’aurai fait plus tôt ! » rigole-t-il.

Une réunification bénéfique, mais qui ne s’est pas totalement effectuée sans crainte, du moins au début.

« C’est vrai que j’ai eu un peu peur au départ, confirme Laurent, car quand vous rentrez dans le magasin maintenant, c’est d’abord une épicerie et le côté librairie-presse est un peu plus caché. Je craignais que les clients ne comprennent pas que la presse était toujours là. Cependant, je reste persuadé que c’était le bon choix. Connaissant le secteur et l’évolution du marché, nous n’avions pas non plus énormément de choix. Et depuis, je ne peux être que satisfait de cette transformation. »

Néanmoins, il est encore difficile de tirer des conclusions sur le long terme au vu de la première partie de l’année marquée par le confinement et toutes ses conséquences.

« D’un côté, nous avons connu notre lot de journées de fou pendant le COVID-19, car beaucoup d’autres commerces ont dû fermer, mais de l’autre, notre lancement dans le sandwich a littéralement été coupé net avec le confinement. Heureusement cela a redémarré depuis. Nous allons donc devoir attendre une période plus normale avant d’analyser les effets de notre nouvelle configuration. » corrobore-t-il.

Et quand on lui demande si deux commerces en un ce n’est pas trop difficile à gérer au quotidien, c’est avec un petit sourire que Laurent répond : « Ah ça ! On va dire qu’on n’a pas le temps de s’ennuyer ! Rien que le matin, mon épouse part au marché de Droixhe à 5h30 et de mon côté j’attends la livraison de la presse. En gros, c’est un peu la course contre la montre. Sans oublier le marchand de pain qui vient également nous livrer.

Heureusement, maintenant nous sommes rodés, donc nous ne nous en sortons pas mal au niveau de la gestion, mais c’est une logistique de fou. Par exemple en fin de semaine, c’est impossible de faire de l’administratif, il faut penser à tout, tout le temps. Nous n’avons vraiment pas le temps de souffler… »

Le cœur avant la raison

Reste à savoir si Laurent et Nadine ont encore des projets futurs de diversification ou s’ils pensent avoir atteint le maximum dans leur magasin :

« De façon générale, je pense qu’il n’est pas rare que votre chiffre d’affaires diminue dans le secteur et la diversification est clairement une solution, mais elle change complètement selon votre emplacement et les attentes de votre clientèle.

Chez nous, il fut un temps où nous vendions énormément de papeterie, mais désormais c’est difficile de concurrencer certaines grandes enseignes. De plus, l’école la plus proche de la librairie-presse est une école technique qui enseigne l’esthétique et la coiffure. Pas vraiment le type de public qui vient chez moi pour un cahier ou un compas, explique Laurent.

Mais attention, je n’ai pas à me plaindre, car mon chiffre d’affaires s’est stabilisé. Bon, on sait que ce sont plus les belles années et quand je vois les marges bénéficiaires du côté de l’épicerie qui atteignent souvent du 40%, je me dis que la différence reste notable. »

De quoi envisager de nouveaux produits ?

« Faut-il toujours vouloir grandir ou se dire qu’on est à fond, tant pis, mais on est à fond et on sait ce qu’on gagne ? demande-t-il.

Il est évident que quand vous n’avez pas le choix, la question a sûrement une autre réponse, mais dans mon cas tant que je reste stable, je sais où je mets les pieds. Se diversifier oui, mais pas n’importe comment ni avec n’importe quels produits. Je ne veux pas devenir un grand bazar.

Et puis quand on voit certains produits avec des marges rabotées comme les cartes de bus, cela ne donne pas franchement envie. À l’époque, nous avions 15% sur les cartes Mobistar vendues via la Loterie, maintenant je ne regarde même plus. Vendre 1.000 cartes de bus par jour juste pour faire entrer des clients qui ne t’achèteront pas autre chose et qui sont toujours pressés, cela ne m’intéresse pas.

Sans oublier qu’ajouter de nouveaux produits, c’est prévoir encore plus de gestion. Et à toujours vouloir faire plus, tu risques de t’écrouler. Seulement voilà, si tu fermes ton commerce ne fut-ce qu’un seul jour, car tu es malade ou que tu es tout simplement au bout du rouleau, non seulement tu ne gagnes rien du tout sur cette journée, mais en plus une devanture fermée cela se remarque et a un mauvais impact au niveau des clients, continue-t-il.

Pour le futur, il fut un temps où on avait pensé à abattre le mur qui sépare notre commerce et les pièces du fond (réserve), mais nous avons déjà réalisé d’énormes travaux qui ont grandement amélioré notre confort de travail. Nous prenons davantage de plaisir à travailler maintenant qu’avant », conclut Laurent.

Par rapport au futur, une chose en tout cas est certaine pour Laurent : pas question de faire l’impasse sur la l’essence même de son métier de diffuseur de presse.

« On ne sait jamais de quoi demain sera fait, mais si c’est pour ne plus être libraire-presse, cela ne m’intéresse pas ! Bien sûr, il y a toujours moyen d’aller chercher d’autres produits, d’ajouter de nouveaux services. Mais je ne veux pas délaisser le cœur de mon métier et ne plus avoir le temps de conseiller un client sur un magazine ou un livre. C’est pareil avec la sandwicherie que nous avons aujourd’hui, elle ne doit pas se faire au détriment de la librairie-presse. D’où l’importance de garder un équilibre le plus longtemps possible.

Par exemple, j’effectue toujours des tournées à vélo chaque matin et cela reste un plaisir de la faire… bon sauf quand il pleut, plaisante-t-il, mais c’est important pour moi de continuer à proposer ce service à mes clients les plus âgés, même s’ils repassent dans la librairie-presse en journée.

Mais demain, je ne suis pas certain que cette clientèle d’un certain âge sera remplacée par une autre et j’aimerai bien que les gens reviennent vers les petits commerces. D’un côté plus positif, nous avons beaucoup d’étudiants kotteurs dans le quartier qui se rendent compte que nous ne sommes pas plus chers qu’ailleurs et surtout que nous avons plus de flexibilité que les grandes surfaces. Le quartier et sa population changent, en tant que libraires-presse nous devons continuer à évoluer avec eux pour rester le cœur de notre quartier ! »

Interview réalisée par Colin Charlier pour le Zoom libraire du Prodipresse Magazine n°98 d'octobre 2020.

« On a notre Marianne, on peut rivaliser avec les Français » glisse un habitué, suscitant les rires de ses quelques comparses réunis autour d’un café. Leur Marianne, c’est Marianne Morue, libraire/presse à Liège dans le quartier des Vennes. Le 14 septembre, elle a fêté la rénovation de son commerce avec une « réouverture » officielle pour ses clients. Une troisième transformation de sa librairie/presse qui accueille désormais un espace « salon de thé » où les clients peuvent prendre le temps de déguster un café tout en lisant la presse quotidienne.

Travaux et roue aux cadeaux

« Les travaux ont duré de fin février à fin juin. J’ai gardé la librairie/presse ouverte durant tout ce temps, car cela aurait été trop long de fermer sur une aussi grande période. Comme les ouvriers ont commencé par casser le mur du fond pour agrandir mon commerce, ils m’avaient installé une paroi en bois qui séparait la librairie/presse de la partie « travaux ». Avant, la deuxième partie de mon commerce était une cour extérieure. Il a donc fallu reculer le jardin, abattre deux murs porteurs et faire construire une pièce dans la continuité de mon magasin », m’explique Marianne alors que nous sommes attablés dans la nouvelle partie de son commerce.

« Par la suite, j’ai quand même dû fermer dix jours en juillet afin de refaire la première partie de mon magasin et de réaménager les rayons.

Au début, et bien que les travaux étaient terminés, j’ai remarqué que mes clients n’osaient pas trop franchir le pas et aller dans la nouvelle partie. C’est de là que m’est venue l’idée d’organiser une « réouverture officielle ».

Pour l’occasion, j’avais prévu un petit verre de bienvenue et Télépro m’a proposé de faire un événement pour marquer le coup. Le représentant est donc venu dans ma librairie/presse avec une roue aux cadeaux. J’ai eu pas mal de clients, mais pas de grosse augmentation non plus. Comme il faisait beau, j’imagine que les gens ont été se promener !

Toutes les tables et chaises que vous voyez ici, c’est uniquement du matériel de récupération et d’occasion, car les travaux représentaient déjà un sacré budget à eux seuls ! Les tables, je les ai récupérées sur internet, tout comme les chaises. Pour les premières, nous les avons repeintes et vernies en famille. J’ai pu mettre mes deux filles à contribution ! Concernant les chaises, je suis passée par un artisan pour refaire l’assise. Je voulais quelque chose de très coloré et de très gai… je crois que c’est assez réussi.

Quant à l’éclairage, j’ai moi-même tout refait en LED. D’ailleurs, il n’y a rien de plus simple et je tiens à mettre en garde mes collègues qui passeraient par des sociétés extérieures et à qui on risque de demander un prix trop élevé pour ce travail. »

Trois transformations en 28 ans

« À l’origine, mon mari et moi tenions une librairie/presse dans un local commercial que nous louions deux maisons plus loin. Quand nous avons acheté le bâtiment, en 1991, c’était une sorte de pari, un peu comme acheter « un chat dans un sac ».

Mon mari ne voulait pas de ce commerce à la base. De mon côté, j’étudiais le chant classique au conservatoire et je l’aidais dans la librairie/presse. Puis, mon aide s’est faite de plus en plus fréquente, sans oublier le fait que je suis tombée enceinte. J’ai donc dû arrêter le chant.

Bref, nous voilà propriétaires d’un bâtiment avec, au rez-de-chaussée, deux commerces : un tout étroit avec une entrée indépendante pour l’étage et une petite bijouterie avec plusieurs réserves.

Suite à notre achat, nous avons effectué une première transformation. Nous avons décidé de réunir les deux commerces pour faire une librairie/presse avec deux vitrines (ndlr : celles des deux anciens commerces).

Et puis il y a douze ans, mon mari est parti du jour au lendemain pour retourner vivre en France. J’ai alors effectué une seconde transformation : j’ai recréé une entrée pour la maison indépendante des deux vitrines. Ainsi, je me laissais une sortie de secours si j’avais dû remettre le commerce et garder la maison.

Vient alors la troisième et dernière transformation. La genèse du projet remonte à plusieurs années. Il y avait à l’époque un café dans le quartier, mais il était fermé le samedi. J’avais donc un petit coin avec deux tables pour servir du café aux gens, mais uniquement ce jour-là.

Finalement, les propriétaires du bar ont cherché à le remettre et il a été fermé durant quatre mois. J’ai décidé d’assurer l’intérim pour mes clients et d’autres personnes sont venues juste pour cela. Je me suis rendue compte qu’il y avait un créneau à prendre.

En 2013, je m’étais décidée sur le fait que je voulais agrandir mon commerce, mais j’ai dû attendre le bon moment. J’avais l’accord de la banque, mais il n’existait pas encore les fameuses facilités pour le premier emploi. L’idée était aussi de m’associer avec une connaissance, mais cela ne s’est pas fait et le projet a été reporté. Et puis un jour, le Gouvernement a annoncé qu’on ne devrait plus payer les charges patronales sur le premier emploi, donc c’était un véritable coup de boost pour mon projet.

Aujourd’hui, deux entrepreneurs et quelques années plus tard (le premier m’a quasiment baladée pendant un an en faisant des sondages dans les murs, etc. et il ne semblait pas avoir envie de commencer les travaux), il s’est enfin réalisé ! »

Journaux, pains et viennoiseries

« La boulangerie c’est de nouveau une histoire de quartier. Il n’y en avait plus dans les environs directs. La seule qui restait était située à l’autre bout du quartier, mais c’était un peu loin pour la clientèle plus âgée des environs. J’ai donc décidé d’ouvrir un dépôt de pain.

Au début c’était juste ça, un simple et petit dépôt de pain, puis cela a pris de l’ampleur donc j’ai décidé d’agrandir cette partie de mon commerce, notamment lors de la troisième transformation.

Pour cela, je devais trouver une boulangerie qui ne fermait pas en semaine, qui pouvait me livrer tous les jours et qui n’était pas située dans le quartier, car le but n’était pas de leur faire de la concurrence. Une boulangerie située près de la gare des Guillemins cherchait à reprendre un local commercial dans le coin pour s’étendre. Finalement, elle a laissé tomber l’affaire et à la place, nous avons noué une sorte de partenariat.

Mais je reste une libraire/presse avant tout ! J’ai même eu jusqu’à 2.000 titres de presse différents. C’était vraiment ma grande force, de pouvoir proposer des magazines que mes clients ne trouvaient pas ailleurs. J’en avais qui venaient juste pour cela, car un de leurs amis leur avait dit qu’on trouvait tout chez moi. Au fur et à mesure des années, j’ai dû réduire la quantité, en passant à 1.500 titres de presse d’abord et aujourd’hui je dois être à un peu plus de 1.000. J’ai réussi à réarranger toute la presse pour que cela reste attractif. J’ai notamment encore de nombreuses revues spécialisées de chez Tondeur.

À part cela, je ne propose pas spécialement de produits locaux. J’ai essayé à une époque de vendre un thé bio lancé par un jeune du coin, mais il a assez vite abandonné.

Par contre, je travaille avec La Bourrache. C’est une ASBL qui remet au travail des gens dans l’agriculture. Je sers de point de dépôt donc les gens commandent leurs paniers et viennent les chercher chez moi. Je le fais aussi pour le nettoyage à sec. C’est une façon d’offrir un service en plus à mes clients et bien souvent, ils prennent un petit quelque chose en plus en venant retirer leurs commandes.

Auparavant, j’ai travaillé de la même façon avec une cordonnerie, des tirages photos, etc. Mais j’ai abandonné, car ce n’était pas assez intéressant financièrement parlant.

De manière générale, mon mot d’ordre, c’est qu’il faut toujours chercher et ne jamais se contenter de la première chose que l’on trouve. »

Des projets, des projets et encore des projets

« Le futur ? J’ai encore quelques petits aménagements à terminer de-ci, de-là et des projets comme organiser des expositions temporaires ou faire venir des « repair cafés », ou une société d’achat d’or. J’ai plein d’idées pour occuper ce nouvel espace dont je dispose désormais. L’objectif est évidemment de ne pas reproduire une activité déjà présente dans le quartier, mais de proposer quelque chose en plus pour attirer des nouveaux clients.

J’ai également profité des travaux pour voir sur le moyen et long terme. Ainsi, tout est prévu pour que je puisse installer une cuisine dans la seconde partie avec une hotte, un lave-vaisselle, etc. Mon idée est d’engager quelqu’un à plein temps qui m’aiderait avant tout pour la librairie/presse, puis qui pourrait prendre en charge la partie cuisine…

Mais ne brûlons pas les étapes, je vais d’abord installer à fond ce concept-ci, puis voir ce que je peux mettre en place. »

Et alors qu’elle retourne au comptoir pour servir une cliente, un autre habitué se penche vers moi. « Vous savez, c’est une femme très courageuse. Quoi qu’il arrive, elle a toujours le sourire ! » me dit-il, avant de retourner chercher un café. Une preuve de plus que Marianne a d’ores et déjà réussi son pari.

Zoom libraire réalisé par Colin Charlier pour le Prodipresse Magazine n°90 (Octobre 2019)

Au début du mois de mai, la librairie/presse Le Manuscrit a rouvert ses portes après cinq jours de travaux à la suite de la reprise du magasin. Un changement de propriétaire qui n’a pas vraiment dépaysé les clients habitués, puisque les nouveaux libraires/presse ne sont autres que Laurence, la fille des propriétaires précédents et son mari Nicolas.

Et s’ils ont gardé tout ce qui faisait le succès de la librairie/presse, ils sont également arrivés avec leurs idées et améliorations, dont un plus fort ancrage local via la vente de produits de la région.

Bonjour Nicolas, quelle est l’histoire de votre librairie/ presse ?

Nicolas : Bonjour Colin. Les origines de ce magasin remontent à une petite trentaine d’années. À ce moment-là, c’était un petit magasin comme une épicerie. Il a ensuite été transformé en un magasin de vêtements quelques mois seulement avant de devenir une librairie/ presse il y a une vingtaine d’années.

Depuis 2006, les parents de mon épouse tenaient ce commerce et il nous arrivait de leur donner un coup de main, notamment quand ils partaient en vacances. Nous nous occupions alors de la gestion du commerce. Finalement, ils ont commencé à parler de remettre la librairie/presse, car ils avaient tout doucement envie de raccrocher. Nous en avons discuté entre nous avec mon épouse et nous nous sommes dit que nous étions partants ! Ce n’était pas trop prévu à la base, mais cela nous a semblé être la bonne chose à faire et nous en avions envie.

Vous venez de rouvrir après quelques jours de travaux. Quels changements avez-vous apportés ?

Nicolas : Premièrement, nous avons tout repeint à l’intérieur et les châssis à l’extérieur. Nous avons changé le comptoir de place afin d’améliorer la disposition de notre librairie/presse et nous avons remplacé tout le mobilier.

Pour le comptoir, nous l’avons récupéré et retapé, mais pour le reste des meubles en bois, nous sommes passé par une entreprise qui les confectionne à partir palettes « usagées » et qui met des personnes au chômage au travail. Nous trouvons que ça correspondait bien à ce que nous voulions pour notre commerce au niveau du visuel et aussi au niveau des valeurs que nous désirons véhiculer. Avec la nouvelle disposition du magasin, l’espace est agrandi et nous avons donc plus de place pour les articles et produits que nous proposons.

Au niveau de la signalétique de notre point de vente, nous avons également fait écrire le nom (Le Manuscrit, une librairie de proximité) des deux côtés de la vitrine. C’est quelque chose qu’il n’y avait pas avant et que nous trouvions qu’il manquait.

C’est toujours chouette d’entendre les premières réactions positives des clients lorsqu’ils redécouvrent le magasin. Cela nous a demandé pas mal de travail, mais nous sommes très heureux du rendu final !

Cette réouverture s’est accompagnée d’un grand concours…

Nicolas : Au départ, nous avions comme idée d’organiser un concours avec des places à gagner pour le parc animalier Pairi Daiza. Nous les avons donc contactés, mais ils n’étaient pas très chauds pour faire un concours qui dure plus d’une semaine, or nous étions partis sur une durée d’un mois.

Nous nous sommes alors tournés vers les commerces locaux voisins qui ont tout de suite accepté de nous accompagner dans ce concours pour la réouverture de notre magasin. Durant un mois, tous les clients de notre librairie/presse avaient la possibilité de remplir un formulaire de participation afin de gagner des bons de 50 euros dans quatre commerces locaux. À savoir : le restaurant La Ferme Rose, l’épicerie Au Petit Poids, l’institut de beauté Ambiente et P. & A. Gelin Vins. Toutes les semaines, nous tirions au sort un formulaire, ce qui a donné quatre grands gagnants. Cette idée de concours était vraiment importante pour nous, car elle permettait de marquer le coup lors de la réouverture et aussi de faire (peut-être) découvrir les autres commerces locaux à nos clients qui n’y avaient jamais mis les pieds. L’avantage, c’est que nos partenaires pour ce concours en ont eux aussi fait la publicité et ont parlé de nous. Tout le monde en ressort donc gagnant !

"Développer une étagère avec une étagère de produits locaux"

Avez-vous également développé de nouveaux produits à la suite de cette reprise ?

Nicolas : Comme toute personne qui reprend un commerce, nous avions déjà réfléchi à quelques pistes en amont, afin de ne pas tout décider à la dernière minute.

Dès l’instant où nous avions pris notre décision, nous avons commencé à demander aux clients s’il y avait des produits qu’ils souhaiteraient trouver dans notre librairie/presse. Que ce soit des nouveaux articles, ou des choses qui étaient vendues avant, mais qui ne l’étaient plus aujourd’hui. Après, on a fait le tri dans toutes ces idées. Faire plaisir à ses clients est important, mais on ne va pas lancer toute une procédure de commande, de contact de fournisseurs, etc. juste, car deux clients veulent un produit en particulier. C’est suite aux demandes du genre que nous avons par exemple recommencé à vendre des piles. Avec mon épouse, notre grande envie était de redévelopper le livre dans notre magasin. Il y en avait toujours eu un peu, mais nous trouvons que c’est un produit intéressant et nous pensions que notre clientèle pouvait bien y accrocher. Nous travaillons notamment avec une société qui publie des livres du Brabant wallon (écrit par un auteur de la région, parlant de la région, etc.). Ce choix nous permet aussi de mettre notre ancrage local en avant. Nous avons fait pas mal de publicité autour du fait que nous avions une belle offre en livres. Pour l’instant, cela fonctionne plutôt bien et nous avons pas mal de commandes de livres.

Au niveau des réservations, nous avons aussi voulu mettre les bouchées doubles. Nous pensons que c’est un réel plus pour nos clients. En plus, comme tout est préparé, quand on voit, par la vitrine, un client habitué arriver, on peut lui sortir sa commande. Un autre grand projet que nous avons avec mon épouse, et que j’ai déjà un peu évoqué, c’est de développer une offre de produits plus sains et locaux. Forcément, si vous vendez des boissons et des confiseries, vous devez avoir les grandes marques et les « classiques », mais nous incorporons petit à petit des produits meilleurs pour la santé. C’est une volonté que nous avions et qui correspond à comment nous voyons l’avenir de notre commerce également.

De l’autre côté, nous avons des produits qui ne nous intéressent pas du tout. Par exemple ceux de la poste, nous n’avons pas la place pour des colis et cela ne nous semble pas en adéquation avec notre commerce, du moins actuellement.

Il en va de même pour les paris sportifs qui ne nous intéressent pas pour le moment, car nous avons déjà suffisamment de produits. Et puis cela veut dire qu’il faudrait trouver de la place pour au moins une borne dans le magasin.

Dernier changement que nous avons voulu, c’est être présents sur les réseaux sociaux et plus particulièrement sur Facebook. Nous avons lancé une page du magasin lorsque mes beaux-parents tenaient encore la librairie/presse. Comme nous sommes affiliés à l’UCM, nous avons pu profiter de leurs conseils avant de nous lancer sur internet. Ce fut notamment super utile pendant notre concours, car nous avons pu identifier les différents magasins partenaires.

Au début, nous voulions un site internet et nous avions demandé une remise de prix. Mais au vu du montant demandé qui était de plusieurs milliers d’euros, nous avons fait le choix des réseaux sociaux. Surtout quand vous savez qu’il est assez difficile de quantifier le réel retour sur investissement d’un site internet.

Quelles sont vos premières impressions en tant que nouveaux libraires/presse ?

Laurence : Sincèrement, nous sommes étonnés par tout ce qu’il y a à faire ! Mes parents avaient toujours l’air cools et zens. Alors que nous, nous courons un peu partout. Vous avez toujours quelque chose à faire en magasin comme enlever les titres rappelés, ranger les nouveautés, remettre des produits en place, ou en réserve au niveau du stock. On ne s’arrête jamais. Mais bon, comme c’est un métier qu’on aime, c’est plus facile et le contact avec les clients est un véritable moteur.

Nicolas : En plus d’être libraires/ presse et parents, nous avons tous les deux gardé nos emplois sur le côté. Ma femme travaille encore un peu comme indépendante pour son ancien patron et de mon côté je suis échevin à Braine-le- Château. Nous n’avons pas le temps de nous ennuyer !

Quels sont vos projets pour votre magasin dans le futur ?

Nicolas : Notre ligne directrice va vraiment être d’essayer d’avoir des produits de plus en plus sains. Comme je l’ai expliqué précédemment, nous n’allons pas virer ce qui marche bien, mais surtout développer une étagère avec une étagère de produits locaux (gaufres, vins, bières) en collaboration avec les magasins locaux.

Le prochain changement sera d’avoir un vrai système de caisse avec un scan, ce qui devrait nous faciliter grandement la gestion des stocks.

Finalement, nous allons regarder pour engager un(e) étudiant(e) pour nous donner un coup de main dans le futur.

Comment voyez-vous le futur du réseau ?

Nicolas : Sans surprise, je pense que la proportion de la presse va diminuer, comme nous l’observons ces dernières années, mais que le reste de nos produits va continuer à exister. Bien sûr, il y aura encore des hauts et des bas. Regardez la cigarette qui reste un de nos piliers, mais qui est aujourd’hui plus un produit d’appel et que vous ne pouvez pas vivre uniquement grâce à ce que cela vous rapporte.

S’il faut retenir une seule chose par rapport à l’avenir, c’est qu’il faut se diversifier.

Zoom libraire réalisé par Colin Charlier pour le Prodipresse Magazine n°88 (Juin/Juillet 2019).

Avec ses 33.000 m² de superficie, le centre commercial des Bastions à Tournai accueille en son sein une petite centaine de commerces différents. Parmi ceux-ci, la librairie/ presse Ludorama est présente depuis l’ouverture du shopping en 1978. Spécialisée dans les cadeaux, elle offre également à ses clients une offre presse assez conséquente, ainsi que des produits que vous ne trouverez pas dans les grandes chaines. Partez à la rencontre d’une librairie/presse atypique de centre commercial !

Bonjour Monsieur Coussement, comment êtes-vous devenu libraire/presse ?

Jérémie Coussement : Bonjour Colin. En fait la librairie/presse a été créée en 1979 en même temps que la galerie commerciale. J’étais ami avec le fils du couple de libraires/presse et un jour, alors que nous jouions au badminton ensemble, il m’annonce qu’il a reçu une offre pour racheter le commerce et me demande d’y jeter un œil. Il faut savoir que j’ai une formation de comptable et à l’époque je possédais une maison de repos.

Je lui ai dit qu’il se faisait arnaquer et que je voulais bien lui racheter la librairie/presse en augmentant l’offre s’il restait pour me former, car je n’avais aucune expérience dans le monde de la presse. Il a accepté et, en 2006, j’ai donc repris son commerce, tout en le gardant comme employé.

D’ailleurs ce qui me fait sourire, c’est que treize ans plus tard des clients pensent que c’est encore lui le patron ! Aujourd’hui, nous sommes dix personnes à travailler dans le magasin, ce qui représente six équivalents temps plein. Nous sommes toujours minimum deux dans la librairie/presse et le samedi nous sommes à quatre.

J’imagine qu’il y a des spécificités à être dans une galerie commerciale ?

Jérémie Coussement : C’est exact ! Déjà au niveau des horaires, vous devez vous caler sur ceux de la galerie. Le matin, nous ouvrons donc à 8h30, ce qui fait que nous n’avons pas cette clientèle de gens qui viennent acheter leur journal tôt le matin pour le lire en déjeunant. Le dimanche, nous sommes fermés, comme tous les autres commerces du shopping.

Dans l’autre sens, nous ne pouvons pas fermer le commerce un jour où le centre commercial est ouvert, sinon nous nous exposons à des amendes.

Au niveau de la sécurité, c’est évidemment le top ! Il y a tout le temps des gardes qui font des rondes en journée et la nuit. Après, on a toujours un peu de vols à l’étalage en journée.

Concernant notre clientèle, nous la drainons surtout du Delhaize qui est juste à côté de nous, car ils viennent faire leurs courses puis passent dans notre magasin. Je dirai que nous avons 30% de clients réguliers et 70% de clients de passage. Ce qui ne nous empêche pas de faire facilement 500-600 passages caisse par jour.

Ajoutez à cela le fait que nous ne sommes pas trop loin de la frontière française. Il arrive donc très régulièrement que des couples de Français viennent visiter la région et en profitent pour faire le plein de tabac chez nous. Ce qui est toujours bénéfique !

"Je dirai que nous avons 30% de clients réguliers et 70% de clients de passage. Ce qui ne nous empêche pas de faire facilement 500-600 passages caisse par jour."

Vous parlez du Delhaize. Vous ne craignez pas la concurrence des autres commerces du shopping ?

Jérémie Coussement : Mon père m’a toujours dit qu’il y avait trois règles quand vous lancez/reprenez un commerce : l’emplacement, l’emplacement et l’emplacement. Je suis bien conscient que je suis dans une bonne galerie commerciale. Alors oui, j’ai de la concurrence aux alentours en termes de Loterie avec le Club et le Delhaize, mais le service fait la différence.

Le Delhaize ne fait d’ailleurs pas du tout de presse. Ils ont une machine au paquet pour le tabac, mais ils vont arrêter car ils ont trop de vols, du coup le gérant m’envoie ses clients tabac. Nous avons une bonne entente dans la galerie. C’est plus malin de travailler ensemble.

Toujours à propos de la galerie, des grosses rénovations ont eu lieu il n’y a pas si longtemps…

Jérémie Coussement : Elles ont commencé en 2015 pour s’achever en avril 2018. Mais tout n’est pas encore fini, comme les abords du centre commercial. Ils doivent encore fermer le pont en face du magasin donc on sait qu’on va le ressentir.

Pendant les travaux, cela s’est fort ressenti sur le commerce. Nous avons même vu notre chiffre d’affaires baisser de 50% à un moment. Je peux vous dire qu’il faut sacrément s’accrocher à ce moment-là. Heureusement, les ouvriers du chantier venaient acheter leur tabac et leur petite canette dans notre librairie/presse. C’est toujours ça, mais on est loin des marges que vous avez sur des produits type cadeaux.

Du côté positif, nous avons profité de la rénovation pour refaire le magasin. La galerie a été rehaussée d’un mètre, donc nous avons perdu cet espace en hauteur. Nous avons donc entièrement refait la devanture du magasin, ainsi que le carrelage.

Avez-vous des produits spécifiques ou des partenariats que vous avez développés ?

Jérémie Coussement : Depuis que j’ai repris le magasin, nous avons lancé les paris sportifs. Nous avons aussi bien développé le Lotto. Nous avons deux machines aux caisses et un Lottomatic. Cela fait bien huit-dix ans qu’on l’a. De base, elle donnait vers la galerie et elle fonctionnait du tonnerre. Ensuite, on a dû la rentrer à cause des travaux et mettre une vitre : le chiffre d’affaires a diminué de 30%. Et depuis l’instauration du lecteur de carte d’identité dessus, cela a encore baissé. Mais je continue à faire beaucoup de ventes au comptoir.

Nous avons aussi certaines spécificités au vu de notre situation. Par exemple, nous ne faisons pas de cagnottes, car notre clientèle ne s’y prête pas. Par contre les pochettes cadeaux se vendent très bien toute l’année.

Sinon, nous avons un accord privilégié avec Hallmark, mais nous essayons d’avoir des partenariats avec des plus petits distributeurs pour avoir des spécificités, car les produits Hallmark sont présents partout.

Concernant les cadeaux, nous travaillons dans le même ordre d’idées. Nous essayons d’avoir des produits qu’on ne retrouve pas ailleurs, surtout dans les autres commerces de la galerie. Nous privilégions l’achat en compte ferme, car cela nous permet de négocier des meilleures marges qu’avec du dépôt vente.

La partie cadeau évolue au fur et à mesure. Les produits vendus dans la librairie/presse lors de la reprise n’ont plus rien à voir avec ceux que nous vendons maintenant. Il faut tout le temps s’adapter et aller dans les salons (c’est quelque chose qu’on fait deux fois par an, notamment à Paris).

Nous travaillons avec Moulinsart et leurs produits fonctionnent super bien chez nous. Nous suivons fort les tendances, on a des figurines Pop, des produits Schleich…

Sans oublier que vous devez vous adapter en permanence. Depuis que le magasin Flynn Tiger est arrivé dans la galerie, nous faisons beaucoup moins dans les gadgets.

"Nous essayons d’avoir des produits qu’on ne retrouve pas ailleurs, surtout dans les autres commerces de la galerie."

Dans votre magasin, vous avez trois écrans sur lesquels vous diffusez de la publicité pour vos produits. C’est un vrai plus ?

Jérémie Coussement : Totalement et c’est surtout très facile. Là par exemple, il y a une action temporaire liée au Lottery Club. Il me suffi t d’aller télécharger leur vidéo sur Youtube et de la mettre sur les écrans.

À ce propos, je suis à fond derrière des actions comme celle du Lottery Club (ndlr : l’interview a été réalisée mi-avril). Je pense que si vous ne rentrez pas dans le jeu, vous vous sanctionnez vous-mêmes.

Si vous voulez gagner votre vie, il faut essayer de se faire un maximum sur les actions temporaires avec les commissions variables de la Loterie. Lors d’actions passées, j’ai utilisé les écrans pour diffuser la publicité du Subito. Avec ces actions temporaires, ma marge sur les produits de la Loterie est meilleure. Alors oui, il faut être tout le temps derrière, mais c’est comme cela que ça marche.

Parlons un peu d’internet, car vous y êtes présent avec une page Facebook, un site internet et même un compte Instagram !

Jérémie Coussement : Aujourd’hui un libraire doit être sur Internet, ne fût-ce que pour gérer sa librairie/presse. Partant de ce constat, nous avons décidé il y a quelques années de créer un site internet et d’y proposer de la vente en ligne sur les produits type cadeaux.

Au début, j’avais un peu peur de me porter préjudice en déviant une partie de ma clientèle en magasin sur le site, mais ce n’est pas du tout ce qui s’est passé. Le site me permet justement de toucher une clientèle qui ne venait pas chez moi et de vendre plus loin. J’ai par exemple des gens d’Amsterdam, de Brest ou de Marseille qui commandent. Le fait que le site soit traduit en plusieurs langues n’y est d’ailleurs pas étranger !

Quant à la page Facebook, nous essayons de l’alimenter à raison de trois publications par semaine. Mes vendeurs/ses sont équipé(e)s de tablettes donc dès que nous avons des arrivages, ils prennent des photos et publient sur Facebook.

Sans oublier votre newsletter et votre partenariat récent avec le programme de fidélité Joyn.

Jérémie Coussement : Concernant la Newsletter, nous avons développé des bases de données clients. Notamment lors d’actions du Lottery Club justement où nous en profitions pour demander aux clients si nous pouvions utiliser leurs coordonnées pour leur envoyer des informations sur nos nouveautés.

Nous avons donc une Newsletter mensuelle et nous travaillons sans cesse à l’amélioration de notre base de données, sans pour autant être trop invasifs, sinon les gens se lassent.

À propos de Joyn, nous venons effectivement de nous lancer avec eux. En résumé, ils proposent une carte de fidélité et une application commune à plusieurs commerçants, mais sur laquelle vous avez des comptes séparés. À chaque achat dans votre magasin, votre client gagne des points.

Il existe plusieurs paliers de points et vous pouvez gagner des cadeaux ou des réductions à chaque fois qu’on en passe un. Chez nous par exemple, vous avez des bons sur des livres ou des cadeaux, une bouteille de vin, un sac réutilisable, etc.

Là où on va un peu plus loin, c’est que certains de mes employés travaillent dans un café ou une friterie le weekend. Et bien à partir d’un certain seuil de points, les clients ont un verre gratuit dans le café en question ou un repas gratuit à la friterie. J’aime bien la publicité croisée et je pense que cela bénéficie à tous ! Et quand un client atteint les 10.000 points, il reçoit un chèque voyage de 500 euros.

À côté de cela, je fais aussi la pub de ma librairie/presse via ma camionnette sur laquelle j’appose des grands magnets avec les infos de mon commerce. J’utilise aussi cette technique quand les fêtes de fin d’année arrivent, car je vends des feux d’artifice. Donc j’utilise des magnets qui mettent ce produit en avant et je roule dans les environs.

Vous êtes membre de Prodipresse, pourquoi ce choix ?

Jérémie Coussement : Pour plusieurs raisons. D’abord le fait d’avoir une fédération forte qui va gagner en représentativité, car nous serons beaucoup à la soutenir. Puis pour les actions membres et le groupe Facebook Pro où il est toujours intéressant d’être présent.

Récemment, j’ai suivi une discussion sur le tabac et suite à cela, j’ai été vérifier mes marges, car certaines étaient plus intéressantes chez Colruyt. Il faut toujours être attentif à ce genre d’informations.

Quels sont vos projets pour le futur de votre librairie/presse ?

Jérémie Coussement : Surtout développer la partie web. Je constate que l’un ne va pas remplacer l’autre, mais c’est de plus en plus une obligation d’être complémentaire. Par exemple, en fi n d’année, je me souviens d’un calendrier de l’Avent Harry Potter avec des figurines Pop. Dès qu’on l’a eu, on l’a publié sur nos réseaux et on a touché 10.000 personnes en deux jours avec aucun coût. Tout a été vendu super vite.

Sinon, continuer à suivre les tendances et toujours faire deux sessions de salons par année. On doit vraiment se différencier par rapport aux chaînes. Et même si dans mon chiffre d’affaires, les cadeaux ne représentent pas le plus gros, c’est sur ce type de produit que j’ai la meilleure marge.

Sincèrement, je préfère de loin être libraire ici que d’avoir un magasin de vêtements où on plie des pulls toute la journée. Cela bouge tout le temps, on a du passage caisse toute la journée… On s’amuse bien !

Je pense que la société de consommation va continuer à évoluer. Quand Yves a commencé le magasin avec son père en 79, il avait 15% de marge sur le Lotto. Mais, il y a toujours moyen de dynamiser son point de vente. Comment voulez-vous évoluer si vous êtes toujours réfractaire à tout ?

Zoom libraire réalisé par Colin Charlier pour le Prodipresse Magazine n°87 (Avril/Mai 2019).

Dans la grande vitrine de la Librairie de l’Eau Noire à Viroinval siège un fauteuil accompagné de plusieurs présentoirs de livres. On s’attendrait presque à voir un client s’installer dans ce petit coin cosy avec un bon roman. Depuis décembre, Laetitia Jacques a repris ce commerce avec l’aide de son mari. Et si ce sont ses premiers pas dans le métier de libraire/presse, elle n’est pas pour autant une inconnue pour les clients de son point de vente. Rencontre avec une « petite nouvelle » dans le monde de la presse !

Bonjour Laetitia, pourquoi êtes-vous devenue libraire/ presse ?

Laetitia Jacques : Bonjour Colin ! En fait, la décision a été prise en 2018. Nous étions clients de cette librairie/presse alors tenue par Monsieur Rachart.

Un jour, mon mari discutait avec lui et il a appris qu’il souhaitait remettre son commerce dans un futur proche, ou en tout cas d’ici deux ans maximum.

De mon côté, je venais d’enchaîner deux boulots et quand mon mari m’a parlé de cette opportunité, nous y avons sérieusement réfléchi. Bien sûr, nous avons pris le temps de consulter les bilans, de voir un peu les produits qu’il vendait, etc.

Savez-vous pourquoi il souhaitait arrêter son commerce ?

Laetitia Jacques : Il n’a pas eu de chance, car il a connu trois mois de travaux dans le centre-ville. La rue a été ouverte à plusieurs endroits, voire fermée totalement et il n’y avait plus non plus moyen de se garer devant le commerce pendant tout un moment.

En plus de cela, il nous a confié qu’il n’aimait pas rester trop longtemps à la même place.

Ce sont les deux grosses raisons qui l’ont décidé à remettre son commerce. Mais le bâtiment lui appartient et il vit toujours juste au-dessus de la librairie/presse.

Pour vous, ce métier de libraire/presse c’était l’occasion de rester dans le village…

Laetitia Jacques : Tout à fait ! J’ai travaillé quelque temps dans la boulangerie juste à côté, donc les gens du quartier me connaissent déjà un peu.

En plus de cela, j’ai commencé par suivre une formation durant deux mois dans la librairie/presse. C’était l’occasion de me familiariser avec le fonctionnement de la presse, les clients, la gestion des stocks, etc.

C’est évidemment une préparation indispensable avant de reprendre un tel commerce. Surtout quand vous voyez qu’il y a des fournisseurs différents pour la confiserie, les paris sportifs, la presse ou encore la papeterie.

Est-ce que la réalité du métier correspond avec ce que vous attendiez ?

Laetitia Jacques : Je pense que vous pouvez faire toutes les formations que vous voulez et vous renseigner autant que possible, vous n’êtes jamais totalement prête quand vous devez reprendre un commerce seule.

Lors de la reprise concrète, c’est beaucoup de stress, car il faut attraper le rythme et s’y faire. Maintenant c’est aussi une question d’habitude. Cela fait désormais un mois et demi que j’ai repris (ndlr : au moment de l’interview) et j’ai trouvé mes marques. Mais il y a encore des choses que j’apprends et cela sera sûrement encore le cas pendant un petit temps.

Avez-vous lancé des produits particuliers depuis que vous avez repris votre librairie/ presse ?

Laetitia Jacques : Non, à l’heure actuelle nous n’avons pas encore eu le temps de développer certains produits. Nous avons repris tout le stock précédent et allons devoir faire un peu de tri.

Dans un premier temps, nous allons surtout analyser quels produits fonctionnent bien et lesquels ne marchent pas ou pas bien. Quand nous avons repris la librairie/presse, mon mari était un peu sceptique par rapport à la grande quantité d’articles de papeterie. Mais au final, nous avons pu nous apercevoir que c’était un produit qui tournait vraiment bien et au vu des marges, c’est une très bonne nouvelle.

À propos de la papeterie, nous soupçonnions quelques vols donc nous avons décidé de réorganiser un peu la disposition du magasin en mettant les bornes de paris sportifs dans le fond et en ramenant une partie de la papeterie en face du comptoir. Nous avons aussi déplacé les e-cigarettes pour les mettre dans un lieu plus sécurisé à notre sens.

Dans les semaines à venir, nous allons vraiment prendre le temps de voir ce que chaque produit nous rapporte par rapport à ce qu’il coûte et le passage qu’il draine dans la librairie/presse. Par exemple nous avons les colis UPS, mais une grosse majorité des clients de ce produit n’achètent rien d’autre. Ils entrent, vont directement au comptoir pour prendre leur colis puis ressortent du magasin. Nous attendons un peu de voir si cela change, mais la situation actuelle pour ce service n’est pas terrible.

Quels sont vos grands projets pour le futur de votre magasin ?

Laetitia Jacques : Il y a tout d’abord des projets de développer certaines marchandises que nous ne proposons pas encore aujourd’hui.

Dans un futur proche, nous aimerions proposer des petites écharpes, des foulards ou encore des bijoux. Au milieu de la librairie/ presse, nous avons un présentoir avec des articles cadeaux dont certains sont là depuis plusieurs mois, voire plusieurs années ! C’est de l’espace gâché à notre sens, donc nous prévoyons de remplacer la marchandise pour avoir quelque chose de plus attractif.

D’un autre côté, nous avons un projet un peu plus gros et qui va bientôt se réaliser à propos des paris sportifs. Nous avons donc trois bornes dans le fond du magasin et nous prévoyons d’ouvrir à l’arrière du commerce, car nous avons des fenêtres dans le mur qui sont actuellement cachées derrière les étagères.

L’idée sera d’avoir un coin paris sportif avec une machine à café et un mange debout. Ils permettront aux joueurs de parier tranquillement dans leur coin, sans pour autant gêner le passage des autres clients dans le commerce. L’idée du café date de l’époque à laquelle je travaillais dans la boulangerie. On m’avait alors demandé si nous vendions du café à emporter. Pour le moment, aucun des commerçants à proximité de notre librairie/presse n’en vend, donc ce produit pourrait être une très bonne idée.

Et puisque nous parlions de colis un peu plus tôt, plusieurs de nos clients nous ont déjà demandé si nous allions ouvrir un point poste. Actuellement, il en existe un à quelques kilomètres de notre commerce, mais il n’est ouvert que de 14h15 à 17h certains jours de la semaine. Donc pour les gens qui travaillent, c’est impossible de s’y rendre.

Nous y réfléchissons donc, mais il faut voir s’il serait rentable et surtout si nous parviendrons à avoir l’autorisation de bpost pour l’ouvrir.

Enfin, nous sommes dans une région avec pas mal de touristes. C’est notamment pour cela que nous proposons des cartes Michelin ou avec les sentiers de randonnée. Je pense qu’il y a là un certain potentiel de produits à développer. Donc comme vous le voyez, la librairie/presse va pas mal bouger pendant un certain temps !

Dès que vous avez repris la librairie/presse, vous êtes devenue membre chez Prodipresse, pourquoi ce choix ?

Laetitia Jacques : Pour être tout à fait honnête, c’est le libraire/presse précédent qui nous a parlé de Prodipresse en disant qu’il avait été membre et que cette organisation pourrait nous aider, notamment au début si nous avions des questions.

Nous avons donc décidé de cotiser et David est déjà venu à plusieurs reprises dans notre point de vente pour voir si tout se passait bien, ainsi que pour nous aider. Il y a des choses que nous savons régler nous-mêmes, c’est vraiment important de savoir que vous pouvez compter sur de l’aide en cas de besoin.

Conseilleriez-vous à vos collègues d’aller sur le groupe Facebook « Prodipresse Pro » ?

Laetitia Jacques : Sans hésiter ! Je n’ai pas tout de suite eu le réflexe de m’inscrire dessus, mais depuis que j’ai fait la demande pour le rejoindre, je comprends totalement l’intérêt d’être dessus.

Au quotidien, cela représente un gain de temps réel. Par exemple lorsque l’on cherche un visuel de revue à renvoyer avec les invendus, ou lorsque l’on a une question à poser sur tel produit, telle législation, tel contact de représentant.

C’est toujours très chouette de voir des autres libraires/presse prendre le temps de vous répondre et de vous aider alors qu’ils ne vous connaissent pas au départ.

Avez-vous une petite anecdote pour conclure ?

Laetitia Jacques : Au début, lorsque j’étais en apprentissage dans la librairie/ presse et que l’ancien propriétaire me présentait, un client est venu me voir et m’a demandé très sérieusement : « Mais vous avez fait vos études en librairie au moins ? »

Sur le coup cela m’a fait rire et j’ai pris le temps de lui expliquer qu’il n’y avait pas « d’étude de libraire ». En tout cas, pas à l’heure actuelle !

Zoom libraire réalisé par Colin Charlier pour le Prodipresse Magazine n°85 (Janvier/Février 2019).

Dans leur librairie/presse, Ivan Bernardic et Thierry Godin travaillent tout en s’amusant… et cela se voit. Quand l’un est derrière le comptoir, l’autre arpente les recoins de leur commerce pour replacer tel ou tel produit.
« Ta tour de boîtes de chips est trop haute » fait remarquer Thierry à Ivan, avant de commencer à la réarranger, alors que nous sommes en pleine interview. Et ce, sous le regard amusé de son comparse. Bienvenue dans la Librairie de la Clef à Fléron…

Bonjour à tous les deux, comment êtes-vous arrivés dans le monde de la presse ?

Ivan Bernardic : Bonjour Colin. Pour ma part, je suis dans le métier depuis vingt ans. Au début de mon aventure, en 1998, j’ai d’abord tenu un point de vente à Herstal. Cela a duré quinze ans. Quant à ce point de vente ci, il existe depuis onze ans.

J’ai géré les deux librairies/presse en même temps, mais à Herstal, le quartier se dépeuplait petit à petit et le magasin mourait à petit feu également. 

Thierry Godin : Quant à moi, j’ai rejoint Ivan en 2007 à l’ouverture de la Librairie de la Clef. Mais à l’époque, la librairie/presse « historique » se situait de l’autre côté de la rue. Cependant l’infrastructure du lien n’était pas idéale.

Ivan Bernardic : Du coup, nous avons racheté cette surface commerciale lorsqu’elle s’est libérée. Il s’agissait d’un salon de coiffure qui faisait déjà la même surface qu’aujourd’hui (environ 90 m²).

En plus de vous deux, vous avez une vendeuse qui travaille dans votre point de vente. Elle vous a permis d’étendre vos heures d’ouverture !

Ivan Bernardic : En effet, nous sommes également ouverts le dimanche de 10 h à 18 h. C’est un horaire un peu particulier, mais comme nous proposons des paris sportifs, nous avons des clients qui viennent juste pour cela le week-end.

Le fait d’être ouvert nous permet aussi de dépanner des clients qui organiseraient un barbecue le dimanche après-midi et qui devraient acheter une bouteille d’alcool au dernier moment. En règle générale, nous avons entre 350 et 400 clients par jour en semaine. Le weekend, cela peut monter jusqu’à 500 clients par jour.

Thierry Godin : Comme nous travaillons à trois, nous avons installé un comptoir avec deux caisses et deux terminaux du Lotto. Ce choix nous permet de diviser une fi le de clients dans les périodes plus agitées et comme cela ils doivent moins attendre.

Un autre avantage au fait de travailler à plusieurs est que nous n’avons pas tous besoin d’être dans le magasin en même temps. Généralement, un de nous deux ouvre et l’autre ferme.

D’ailleurs, nous ne coupons jamais le contact avec la clientèle donc le point de vente n’est pas fermé pendant les vacances.

Ivan Bernardic : Et puis nous sommes tous les trois assez différents dans la façon dont nous travaillons. Thierry est plus dans la finance et l’organisation, comme Olga (notre vendeuse). De mon côté, je m’occupe du côté créatif. Chacun son truc, mais on ne se marche jamais sur les pieds.

Quels sont les principaux produits que vous proposez ?

Ivan Bernardic : Les trois piliers bien évidemment. Et puis un peu comme tout le monde je pense, nous avons des livres, de la carterie, de la papeterie, etc.

Au niveau de la presse, nous vendons beaucoup de magazines avec un public de niche et donc plus spécifique. Bien sûr, nous avons aussi des élèves le matin et notre clientèle est assez éclectique dans l’ensemble. Le livre, quant à lui, se vend très bien. Par contre au niveau alcool, nous ne proposons que du dépannage.

Thierry Godin : D’ailleurs, au fi l des années, une vraie clientèle livre s’est créée. Il existait auparavant une librairie « pure »dans les environs, mais elle a disparu.

À part cela, nous faisons aussi des photocopies et proposons des cartes de bus et téléphoniques. Par contre nous faisons uniquement des recharges d’abonnements, car activer une nouvelle carte SIM est devenu un véritable parcours du combattant.

J’aimerais aussi revenir sur les trois piliers et plus particulièrement sur la Loterie. Pour nous, elle n’est plus vraiment un partenaire, car ils en mettent partout. Bientôt il y en aura dans les pharmacies… Attention, nous ne boycottons pas du tout le produit, mais nous essayons de « ré humaniser » la relation avec le client, contrairement à Internet.

Il y a des produits que vous ne vendez pas, par choix ?

Thierry Godin : Nous nous restreignons beaucoup dans tout ce qui est alimentation. Bien sûr, nous avons de la confiserie et quelques snacks, mais nous ne vendons pas de sandwiches ou autre. Autour de notre librairie/presse, il y a plein de commerces qui vendent de l’alimentation, notamment une sandwicherie. Nous n’avons pas envie de concurrencer des commerçants du quartier en allant marcher sur leurs plates-bandes.

Toujours dans les produits, en avez-vous développés suite aux demandes de votre clientèle?

Thierry Godin : Pas spécialement. Un produit que nous avons particulièrement développé, ce sont les paris sportifs. Nous avons quatre bornes pour les clients. L’avantage des libraires/presse pour les paris sportifs, c’est que nous payons directement les gains.

Les maîtres mots pour un libraire/presse, sont la confiance, le professionnalisme et le service. 

Pour clôturer ce chapitre, vous comptez mettre en avant des produits spéciaux pour la fin d’année ?

Ivan Bernardic : Pour la fin de l’année, nous restons dans le classique avec des produits cadeaux et des packs cadeaux. Et bien évidemment nous décorons le point de vente. Nous avons aussi prévu une action « un peu spéciale » pour nos clients, mais je n’en dis pas plus pour le moment.

En général, nous organisons quelques petits événements pendant l’année, comme pendant la Coupe du Monde.

Et tous les six-sept mois, nous changeons entièrement la disposition des produits dans le magasin. Cela oblige les clients à explorer des parties de la librairie/presse où ils ne vont pas d’habitude. Et tout au long de l’année, nous mettons en évidence des produits par rapport à la période. Par exemple pour le moment (ndlr : au moment de l’interview), ce sont les 90 ans de Mickey donc nous avons mis en avant les titres spéciaux relatifs à ce sujet.

Êtes-vous présents sur internet et les réseaux sociaux ?

Ivan Bernardic : Actuellement non. Mais nous avons comme projet de nous lancer d’abord sur les réseaux sociaux avec une page Facebook, puis par la suite avoir un site internet. Après, il faut être sûr de pouvoir alimenter notre page, sinon cela risque de faire un peu vide.

Thierry Godin : Être présent sur internet est important bien sûr. Il faut se renouveler, car la clientèle est jeune, mais ce n’est pas non plus la cible principale.

Vous êtes également membre de Prodipresse, pourquoi ce choix ?

Ivan Bernardic : Nous sommes membres depuis environ un an. La principale raison d’adhérer était de montrer notre soutien et de faire réseau. Nous n’avons jamais rencontré de gros soucis. Allez, peut-être une fois ou deux avec des étudiants qui se trompaient dans les RIC, mais rien de grave et cela a à chaque fois été réglé.

Au vu de notre ancienneté dans le métier, nous connaissons aussi les commerciaux depuis longtemps, ce qui facilite la relation (notamment en cas de soucis) et la rend plus agréable.

Avez-vous des projets pour l’avenir de votre commerce ?

Ivan Bernardic : Nous n’avons pas de projets spécifiques pour le futur de notre librairie/presse. En termes d’espace, nous ne pouvons pas repousser les murs et bénéficions quand même de 90 m².

Au niveau des produits, je pense qu’il est toujours intéressant de se diversifier et de suivre un peu les tendances qui vont arriver. Mais il ne faut pas non plus tomber dans l’excès, sinon vous avez un peu de tout, mais vous n’avez plus le temps de bien travailler vos différents produits et de les mettre en avant.

Comment voyez-vous le futur du réseau ?

Ivan Bernardic : Je pense que sur ce point-là j’ai un peu la même vision que les autres libraires/presse interrogés dans les Zooms libraire : ce sont seulement les plus sérieux qui vont rester. Ceux qui reprennent un commerce sans se rendre compte de ce qu’on touche vraiment et de tout le travail qu’il y a derrière vont se casser la figure.

Pour vous, s’il fallait retenir quelque chose du métier de libraire/presse, ce serait quoi ?

Thierry Godin : Le plus important pour nous, c’est de s’amuser tout en travaillant dans notre point de vente. Cela rend tout de suite les choses plus agréables. Les clients font déjà l’effort de venir, donc il faut être sympa. Des clients nous disent qu’ils font leurs courses au Carrefour du coin, mais qu’ils viennent acheter leur presse et leur tabac chez nous. C’est une belle preuve de confiance.